E’ stata a lungo nel mirino degli ambientalisti per la sua inazione. Ora, certamente più per il pressing del mondo finanziario e politico che non per quello degli attivisti, anche il colosso petrolifero Exxon Mobil imbocca la strada della riconversione green e dell’abbattimento delle emissioni. La compagnia ha appena annunciato lo stanziamento di tre miliardi di dollari per progetti energetici mirati a ridurre il rilascio di gas serra nell’atmosfera, da realizzare nei prossimi cinque anni.

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Il primo fonte sarà quello della cattura e stoccaggio della CO₂, da molti esperti ritenuto cruciale per poter centrare gli obiettivi degli Accordi di Parigi in tempi relativamente rapidi: in attesa che l’economia si riconverta a un modello a zero emissioni, è necessario sequestrare l’anidride carbonica che si continuerà a emettere. Nasce così la Exxon Mobil Low Carbon Solution, una divisione del gigante petrolifero che sta già lavorando a 20 progetti di cattura della CO₂ in giro per il mondo e che li commercializzerà vendendoli ad altre aziende.

Il commento

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C’è però chi fa notare che, pur se importante in termini assoluti, la cifra stanziata da Exxon rappresenta appena il 5% dei suoi introiti previsti per il prossimo quinquennio. E che i progetti di cattura della CO₂ citati non sono nuovi ma già allo studio da tempo. Qualcuno ricorda anche i tanti stop and go della compagnia petrolifera texana. Exxon aveva annunciato la costruzione in Wyoming di un impianto per la cattura della CO₂ dal costo di 260 milioni di dollari, ma i lavori erano poi stati sospesi a causa dei mancati ricavi dovuti al crollo del prezzo del petrolio per la pandemia. Una perdita che però non ha impedito a Exxon di spendere negli stessi mesi 9 miliardi di dollari per un campo petrolifero al largo della Guyana.

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Che la conversione sia sincera o solo di facciata lo si potrà valutare nei prossimi mesi. La decisione ha tuttavia certamente a che fare con il cambio di inquilino alla Casa Bianca: il neopresidente Joe Biden ha iniziato il suo mandato con una serie di misure di contrasto all’emergenza climatica. E il segnale è stato recepito dalle grandi aziende Usa specializzate in combustibili fossili che, dopo la deregulation di Trump, ora corrono ai ripari. Non è un caso che pochi giorni fa sia arrivato dagli Stati Uniti un altro annuncio clamoroso dello stesso segno: General Motors produrrà la sua ultima auto a combustione nel 2035, da allora in poi solo veicoli a emissioni zero. Un bel problema per chi ha fatto di benzina e diesel il suo oro nero.