Roma. Inceneritori: per lo smaltimento di rifiuti in Italia non ce ne sono abbastanza. Soprattutto se si vogliono chiudere le discariche ancora in attività, in particolare, nel Meridione. E se non si vuole continuare a pagare le multe della Ue per non aver rispettato le direttive comunitarie. E' il risultato di uno studio condotto dai Politecnici di Milano e di Torino, assieme alle Università di Trento e Roma 3 Tor Vergata. Un documento nel quale si mette in evidenza, dati alla mano, che gli impianti hanno emissioni contenute, al pari di altre attività industriali, se non inferiori. Oltre ad aver svolto un ruolo di primo piano anche nello smaltimento dei rifiuti legati alle cure e alla prevenzione della pandemia.

Lo studio non piacerà a chi sostiene che i "termovalorizzatori" (come vengono chiamati per la produzione collegata di energia elettrica) non sono la soluzione e li accusa di essere un pericolo per l'ambiente. Contestazione che sono state un cavallo di battaglia del movimento Cinquestelle e che vengono usate in ogni campagna "nimby" nei confronti di nuovi inceneritori. Lo studio realizzato per conto di Utilitalia, l'associazione delle società che gestiscono pubblici servizi, vuole rispondere proprio a queste critiche. Partendo da basi scientifiche, con l'intento di andare oltre le posizioni politiche.

Per capire di cosa si sta parlando, occorre partire dai dati. In Italia sono attivi 37 inceneritori: nel 2019, ultimi dati disponibili, sono stati trattati 5,5 milioni di rifiuti urbani e speciali. Smaltendo i rifiuti, gli impianti hanno prodotto 4,6 milioni di megawatt di energia elettrica e 2,2 milioni di MWh di energia termica. Per il 51% si tratta di energia rinnovabile, capace di soddisfare il fabbisogno di 2,8 milioni di famiglie.

Bastano per raggiungere i limiti imposti dalla Ue? Entro il 2035 i rifiuti andranno riciclati per il 65% del totale e solo per il 10% potranno essere destinati ancora alle discariche. E' evidente che per smaltire il 25% rimanente bisognerà trovare altre soluzioni. E gli inceneritori sono parte di questa soluzione e comunque occorre trovare soluzioni alternative alle discariche anche per i prossimi 15 anni.

I ritardi dell'Italia sono ancora più evidenti nel confronto con il resto d'Europa, come ricorda Filippo Brandolini, vicepresidente di Utilitalia: "In Germania sono attivi 96 inceneritori, in Francia 126. Nel nostro paese, soprattutto nel centrosud, si registra una carenza impiantistica e se non si inverte questa tendenza, continueremo a ricorrere in maniera eccessiva allo smaltimento in discarica: attualmente ci attestiamo al 20% e dobbiamo dimezzare il dato nei prossimi 14 anni".

Lo studio entra poi nel merito dell'impatto dei "termovalorizzatori" sull'ambiente circostante. Il primo punto è il confronto tra i sistemi di smaltimento: "In termini di emissioni climalteranti, la discarica ha un impatto 8 volte superiore a quello del recupero energetico degli inceneritori". Inoltre, si ricorda come gli inceneritori hanno "limiti molto stringenti alle emissioni che non hanno eguali" tra le attività industriali. Più specificatamente, il contributo alle emissioni di del PM10 è pari allo 0,03% del totale rispetto al 53,8% delle combusioni di attività commerciali e del residenziale, mentre per gli Idrocarburi Policiclici Aromatici e pari allo 0,007% (contro il 78,1%) e per la diossina è dello 0,2% contro il 37,5% sempre delle attività commerciali e del residenziale.

Un'ultima parte della ricerca è relativa all'analisi di studi epidemiologici che sono stati realizzati in varie parti del mondo dove sono presenti inceneritori (in alcune capitali europee come Vienna e Copenaghen si trovano all'interno dell'area urbana). Secondo i ricercatori delle quattro università, gli impianti che rispondono alle migliori pratiche e sono sottoposti alle legislazioni più stringenti "gli inceneritori non possono essere considerati fattori di rischio di cancro o di effetti negativi sulla riproduzione o sullo sviluppo umano". Infine, "i rilievi dei livello di diossina riscontrabili nella popolazione che risiede vicino agli impianti non ha evidenziato livelli superiori rispetto a quelli riscontrabili in popolazioni che vivono in aree non interessate agli impianti".

E anche questo è un evidente messaggio da parte delle società pubbliche che gestiscono i servizi di smaltimento al neo ministro per la Transizione ecologica, Roberto Cingolani, che ha sotto di sé le deleghe ai rifiuti e alla tutela dell'ambiente: avrà il non facile compito di trovare soluzioni in accordo con i territori.