Undici postazioni grandi come uno stand da fiera, allestite con il materiale necessario per diversi esperimenti: tubicini, bomboloni, manometri, banconi da lavoro pulitissimi e ordinati come si tiene il salotto buono. È in questo laboratorio di 300 metri quadrati nel cuore del parco tecnologico dell’Enviroment Park che si è trasferita gran parte della ricerca sull’idrogeno in Piemonte, regione in cui si concentra un terzo dei finanziamenti che dall’Europa sono arrivati in Italia per lo studio e l’applicazione pratica di energia ottenuta da H2. Nelle palazzine disseminate tra i resti di un vecchio polo industriale di Torino, sorvegliate dai palazzoni nati durante la rinascita olimpica, pulsa il cuore della Hydrogen Valley piemontese e la Regione Piemonte intende far leva su queste competenze per candidarsi a ospitare la realizzazione di un Centro nazionale di alta tecnologia per l’idrogeno, obiettivo fissato nei giorni scorsi da una delibera regionale sulla scia delle linee guida del Mise per una piena decarbonizzazione entro il 2050.

La sfida dell'idrogeno

"La ricerca e lo studio di tecnologie sull'idrogeno sono arrivati a una fase di maturità e ci sono le basi per una reale transizione energetica", spiega Massimo Santarelli, docente del Politecnico di Torino. In effetti negli ultimi decenni ci sono state diverse ondate di interesse legate all'idrogeno, a partire da quella degli anni Settanta dopo la crisi di Suez a quella nei primi anni Duemila dopo il crollo delle Torri gemelle, ma tutte generate dal timore che non si potesse più fare affidamento sul petrolio. Ora invece la transizione energetica non è più motivata da questa paura, bensì da una consapevolezza ambientale diversa che arriva in un momento in cui tecnologicamente industrie e ricercatori sono pronti per questo passo.

Non è scritta in un libro dei sogni la nascita in Piemonte di un distretto industriale che ruoti attorno all’idrogeno. I centri di ricerca già ci sono - dell’università, del politecnico e dell’Istituto italiano di tecnologia - e in un’area di poche centinaia di chilometri quadrati ci sono anche diverse realtà industriali che usano tecnologie a idrogeno. Molte sono quelle interessate ad alimentare i propri macchinari con idrogeno – e tra queste per esempio acciaierie, cartiere o chi fa scambiatori di calore – e molte altre stanno avviando la conversione a idrogeno di droni, bus, treni e persino aerei in modo complementare e non in antitesi con lo sviluppo di tecnologie elettriche. Ma sono anche numerose le imprese che producono parti utili per lo sviluppo di nuove tecnologie a idrogeno: il problema è che spesso risulta ancora difficile l’incontro tra domanda e offerta. Ci sono imprenditori che faticano a stabilire un prezzo di vendita per pezzi che prima non avevano mercato e che ora invece tornano utili per le tecnologie a idrogeno. Altri che invece hanno bisogno di importare tecnologie che non vengono realizzate in Italia. Altri ancora che sono in grado di produrre tecnologie all’avanguardia ma possono guardare solo all’estero perché non c’è ancora un mercato interno a cui rivolgersi.

"Il nostro lavoro è anche quello di stimolare e consolidare le relazioni tra enti di ricerca e imprese che già esistono ma possiedono ancora un grandissimo potenziale da sviluppare. Siamo soddisfatti di come le competenze maturate nel tempo dal nostro parco, che da anni lavora sull'idrogeno, si rivelino utili all'intero sistema, sia sotto forma di asset tecnologici, sia in termini di valorizzazione a livello nazionale e internazionale del know how presente sul nostro territorio", spiega Matteo Beccuti, amministratore delegato di Enviroment Park, che in questi anni è riuscito a fare incetta di finanziamenti europei per progetti che sembrano ancora prototipi avveniristici ma che sono pronti a sbarcare nella vita quotidiana (o quasi), dai generatori portatili a idrogeno per alimentare festival e fiere creati dal progetto Everywh2ere alla sperimentazione avviata da Snam per portare l’idrogeno nelle case assieme alla rete del gas metano, passando per i treni della Alstom già in produzione a Savigliano e per i droni del progetto Clean-Dronhy, che potendo stare in aria fino a due ore possono sbaragliare la concorrenza dei “colleghi” a batteria in particolare per l’uso di ricognizione. La ricerca e l'applicazione dell'idrogeno tocca i settori più disparati ed è l'università uno dei luoghi in cui i saperi si concentrano.

L'Europa a caccia dell'idrogeno

di Alberto d'Argenio 02 Novembre 2020

"Noi lavoriamo da decenni sul questo vettore - spiega Marcello Baricco, docente di Chimica - ma negli ultimi anni si sono sviluppate molte sinergie con altre discipline. Per esempio si lavora con i geologi per immagazzinare grandi quantità di idrogeno nelle cave sotterranee, con i biologi per produrlo dai rifiuti, con i sociologi per lavorare sull'accettazione sociale delle nuove tecnologie e con gli economisti per sviluppare modelli di business". Tra i progetti in cui il Piemonte è protagonista c'è Reflex, un progetto europeo finanziato attraverso la partnership pubblico-privata "Fch Jti" per la creazione dello Smart Energy Hub, una soluzione innovativa per lo stoccaggio delle energie rinnovabili, a cui hanno lavorato enti di sei Paesi e che fisicamente ha trovato casa all'EnviPark di via Livorno, dove si trova il sito dimostratore.

Mobilità

La corsa all'idrogeno: è gara tra auto e tir a emissioni zero

di Fabio Orecchini 02 Novembre 2020

"L'hub sarà abbinato a fonti solari e idroelettriche - spiega Sabina Fiorot, responsabile dell'area Idrogeno di EnviPark - e fornirà elettricità e calore alla sede del parco". Ma soprattutto sarà per tutto il 2021 aperta alle visite di aziende e studiosi interessati a vedere il suo funzionamento per applicarlo. "Una delle sfide principali legate all'idrogeno, infatti, è la sua produzione green, da fonti rinnovabili", continua Fiorot.

Idrogeno, nel cuore dell'oro verde

di di Luca Fraioli 02 Novembre 2020

“Ci prepariamo alla transizione ecologica sviluppando nuove tecnologie e nuovi mezzi per produrre energia senza inquinare – commenta l’assessore regionale Matteo Marnati - Con lo sviluppo dell'idrogeno nell'industria e nella mobilità avremo nuove opportunità di crescita nell'economia con nuove occupazioni e allo stesso tempo tutela dell'ambiente. Il Piemonte è una regione con un potenziale straordinario, che deve essere incentivato e sostenuto attraverso i fondi europei in arrivo”.