PECHINO - I meteorologi l’hanno già soprannominato “il diluvio del millennio”. Zhengzhou, metropoli da 12 milioni di abitanti sul delta del Fiume Giallo, capitale dello Henan, è in ginocchio. Le inondazioni degli ultimi tre giorni hanno già causato 18 morti e quasi 200 mila evacuati. Si teme un numero altissimo di dispersi. Scene drammatiche ieri sera circolavano sui social con la gente rimasta intrappolata dentro i vagoni della metropolitana con l’acqua che arrivava, letteralmente, quasi alla gola. Tutte le dodici vittime proprio nella metro allagata. “L’acqua mi arrivava al petto – ha scritto una ragazza su Weibo, il Twitter cinese – Ho avuto molta paura, ma la cosa che mi preoccupava di più non era l’acqua ma l’aria che iniziava a mancare dentro i vagoni”.  

Novecento persone sono rimaste bloccate nel treno che viaggiava da Fuzhou a Luoyang per 40 ore, hanno riportato alcuni media locali. Strade allagate, blackout in varie zone della città e negli ospedali. Le autorità hanno deciso di chiudere ieri tutte le stazioni del metrò. Treni e aerei cancellati. Stato d’allerta 1, il massimo.

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A Zhengzhou, 700 chilometri a sud di Pechino, nella città che ospita la più grande fabbrica di iPhone di tutto il Paese, nelle ultime 24 ore è caduta una quantità di pioggia pari al 60% di quella che di solito cade in un anno intero. Da sabato a ieri le rilevazioni segnavano 617,1 millimetri d’acqua caduta: la media totale dell’anno è 640,8 millimetri.

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Nella vicina Shisui la gente si è rifugiata sui tetti delle case per sfuggire alla furia dell’acqua. “Non sappiamo nuotare – ha scritto un residente su Weibo, il Twitter cinese – L'intera città sta per essere spazzata via”.  

Dopo aver visto le immagini che arrivavano dallo Henan, questa mattina ha parlato pure il presidente Xi Jinping definendo la situazione “estremamente grave”. Ma già monta la rabbia dei residenti contro le autorità locali: colpevoli di non aver avvisato a sufficienza la popolazione su quello che stava succedendo. In tutto sono una dozzina le città colpite dalle inondazioni in tutta la provincia dove vivono oltre 90 milioni di persone.

L’esercito di liberazione popolare, arrivato sul posto con 3 mila uomini per deviare i fiumi che hanno rotto gli argini, ha avvisato che la vicina diga di Yihetan, nella vecchia capitale Luoyang, “potrebbe cedere da un momento all’altro”, dopo che si è aperta una breccia di 20 metri. Si teme anche per i siti di enorme valore culturale in tutta la regione. Le grotte di Longmen – quelle con i buddha scolpiti nella roccia, patrimonio dell’umanità - sono a rischio. Così come Shaolin, il tempio delle arti marziali.