Gli effetti del cambiamento climatico non si limitano ad alluvioni, inondazioni, incendi ma si estendono, come tentacoli di una piovra invisible ma potente, su diversi aspetti della nostra società, colpendo spesso le popolazioni più deboli. Uno di questi effetti riguarda il fenomeno della "gentrificazione climatica", quel processo di imborghesimento di aree urbane legato agli effetti del cambiamento climatico nel quale persone vulnerabili da un punto di vista socio-economico vengono rimpiazzate da un ceto medio alto, non potendo più sostenere i nuovi standard economici del luogo. Il processo può avvenire attraverso diversi meccanismi quali, per esempio, l'aumento dei prezzi di vendita delle case, delle assicurazioni legate agli eventi climatici e le discriminazioni sui premi che vengono pagati agli assicurati. Un nuovo meccanismo, tuttavia, si sta facendo strada in maniera silenziosa ma potente da diversi anni nel quartiere di Little Haiti, Miami ed è legato agli affitti delle case.
Cambiamento climatico e gentrificazione: ecco come le inondazioni spostano gli abitanti di Miami
Il quartiere sorge sulle orme di Lemon City, il cuore storico di questa parte della città che si sviluppò all'inizio del secolo e che era abitato principalmente da persone di origine inglese delle Bahamas. Fino a pochi anni fa il quartiere era non più di un conglomerato di abitanti senza una denominazione ufficiale. Tuttavia, l'aumento del flusso di haitiani ha spinto le autorità locali a riconoscere quest'area come Little Haiti, la piccola Haiti, appunto. Molti degli abitanti del quartiere si trasferirono a Miami dopo aver lasciato la loro terra e ciò che rimaneva della loro casa in cerca di un futuro migliore, specialmente dopo il terremoto del 2010 che provocò più di 200mila morti.
Lo sviluppo economico e urbanistico di Lemon City (che si trova circa a un paio di chilometri dalla costa verso l'entroterra) fu fortemente penalizzato dallo sviluppo immobiliare lungo la costa che influenzò il paesaggio socio-economico della "città Magica", come viene spesso chiamata Miami. Ai giorni nostri, le zone lungo costa sono abitate da coloro che possono permettersi l'acquisto o l'affitto dei lussuosissimi appartamenti con vista sul mare - la maggior parte bianchi benestanti - relegando le popolazioni più povere, composte per la maggior parte da gente di colore, in quartieri come Little River. Nonostante la distanza dalla costa del quartiere haitiano sia di pochi chilometri, la separazione geografica e economica tra le due aree è netta, marcata dalla vecchia linea ferroviaria che portava linfa vitale alla vecchia Lemon City e si erge come un muro invisibile ma impossibile da superare per molti che vivono a Little Haiti.
Di recente, il prepotente e devastante effetto del cambiamento climatico sta creando un nuovo fenomeno che influisce sul mercato immobiliare in Miami e Little Haiti. Le lussuose zone lungo la costa sono, infatti, esposte a rischi sempre maggiori legati all'aumento di inondazioni e alluvioni mentre le zone interne - come Little Haiti - risentono meno di questi problemi. Per questo motivo molti speculatori edilizi hanno concentrato la loro attenzione verso aree meno esposte agli effetti del cambiamento climatico, inclusa Little Haiti.
Vista la topografia della Florida (è lo Stato Americano più "basso" con un'altezza media sopra il livello del mare di soli 100 metri), anche piccoli rilievi topografici possono fare una differenza enorme per le inondazioni. Quartieri come Little River si trovano a diversi metri al di sopra del livello del mare, alle spalle di un promontorio non più alto di una decina di metri ma sufficiente a proteggere queste aree dalle intemperie alle quali sono esposte le proprietà lungo la costa.
Per raggiungere i loro scopi, gli speculatori edilizi devono "convincere" gli inquilini di Little River (che hanno grandi problemi economici e un tasso di alfabetizzazione basso) a spostarsi, così da poter costruire e sviluppare nuovi complessi. L'idea è quella di popolare queste aree con persone della borghesia medio-alta che mirano a vivere in prossimità della costa ma che sono preoccupate delle conseguenze del cambiamento climatico a medio e lungo termine o che non possono permettersi gli appartamenti lungo la costa.
Il meccanismo funziona così: al fine di accelerare la "liberazione" delle case e dei terreni, i proprietari hanno cominciato a far lievitare i prezzi degli affitti in maniera incondizionata, con canoni che, in alcune zone, hanno raggiunto il doppio rispetto a quelli di solo un anno prima, lievitando da circa 300/400 dollari al mese a 700/800. Per capire l'impatto di tali aumenti sugli affittuari basta pensare che lo stipendio medio delle persone in molte di queste aree è intorno agli 800/1000 dollari al mese, lasciando poco o nulla per affrontare le spese giornaliere una volta pagato l'affitto. La conseguenza più immediata è che molti inquilini diventano morosi, aggravando la loro situazione finanziaria e legale. Questo innesca il passo successivo del perverso meccanismo, ossia la sistematica e pianificata emissione di ingiunzioni di sfratto da parte dei proprietari che, insieme agli effetti pratici ed emotivi legati all'aumento dell'affitto, dà il colpo di grazia agli inquilini, i quali sono letteralmente costretti ad abbandonare l'area.
Il "sistema" è molto efficace in aree come Little River, dove circa l'80% delle abitazioni sono date in affitto e sono possedute da società, piuttosto che da persone fisiche. Il meccanismo diventa ancora più incisivo quando è applicato a zone dove la maggior parte delle abitazioni sono prefabbricati o case mobili, come diverse aree di Little River o zone limitrofe. In questo caso, l'inquilino possiede la casa ma affitta il terreno, che è il vero tesoro, poiché può essere venduto a un prezzo esorbitante agli speculatori edilizi.
Il rapporto Onu: "I cambiamenti climatici sono diffusi, rapidi e si stanno intensificando"
Tutto questo non è una semplice teoria, né tantomeno una speculazione su un futuro remoto, ma una realtà odierna, come nel caso del complesso Magic City Trailer. L'area, occupata storicamente da prefabbricati, case mobili e caravans per decenni, è ora un cantiere per la costruzione del Magic City Innovation District, un complesso condominiale con servizi, ristoranti, palestre e appartamenti che punta ad attirare persone di classe medio-alta a discapito degli inquilini sfrattati dal campo. Il terreno dove sorgevano le case era stato dato in gestione a una famiglia alla fine del 1800 da parte dello stato della Florida, la quale ha di recente deciso di venderlo per il progetto che potrebbe costare oltre un miliardo di dollari. In un tentativo ipocrita che sfiora il ridicolo, il cantiere ospita ristoranti e mostre d'arte curate da artisti "locali" che, a seconda dei responsabili del progetto, dovrebbe dimostrare quanta cura si stia mettendo nel rispettare la cultura locale. Ovviamente gli stessi speculatori negano, in maniera pilatesca, la propria responsabilità su ciò che sta accadendo a Little Haiti e il loro ruolo sulle sorti delle altre persone costrette, ancora una volta, ad abbandonare la propria casa.
Come nel passato i negazionisti del cambiamento climatico cercavano di smontare la teoria sull'origine antropogenica del problema, sbraitando che non c'erano prove che fosse solo l'uomo l'artefice del cambiamento, così adesso molti dicono che non c'è prova che il cambiamento climatico sia il "solo" responsabile per ciò che sta accadendo a Little River. I fattori che promuovono la sistematica gentrificazione di un'area, certo, sono molteplici e legati a diversi fattori (urbanistico, economico, ecc.). È tuttavia vero che le testimonianze raccolte dagli attivisti e le comunità locali, le prove scientifiche e l'analisi di scienziati che si concentrano su tale problema lasciano pochi dubbi sul fatto che il cambiamento climatico e le sue conseguenze siano tra gli ingranaggi principali del meccanismo di gentrificazione a Little Haiti e in molte altre zone della Florida. In tal modo, attraverso speculazioni edilizie e finanziarie, le conseguenze del cambiamento climatico influiscono già oggi sulla vita di tutti giorni delle persone che vivono a Miami, non solo attraverso alluvioni e inondazioni, ma anche alimentando ingiustizia sociale e aumentando il divario tra coloro che sono responsabili per la maggior parte delle emissioni e che ne pagano le conseguenze minori - i più benestanti - e coloro che sono i meno responsabili ma che pagano le conseguenze più alte - le popolazioni vulnerabili da un punto di vista economico. Questo promuove e alimenta anche le segregazione razziale degli abitanti delle zone interessate, che trova ancora forti radici in diverse aree degli Stati Uniti.
Un miliardo di bambini a rischio per il clima
Il dibattito sul cambiamento climatico deve spostarsi dalle discussioni sul "se" e "quando" verso il "come" affrontare i problemi che stanno sorgendo, mentre si cercano soluzioni che riducano le emissioni di gas serra e catturino le enormi quantità di anidride carbonica che abbiamo pompato nell'atmosfera. A breve termine è necessario ammettere che gli sforzi per lo sviluppo economico di queste aree in difficoltà hanno fallito nel proteggere le popolazioni più deboli. A questo deve seguire un piano sistematico di educazione delle classi più deboli così da permetter loro l'accesso a lavori e servizi che gli sono, oggigiorno, sistematicamente negati e promuovere un forte supporto per l'organizzazione e la creazione di strutture locali che educhino la popolazione sulle conseguenze del cambiamento climatico e sui loro diritti legati agli affitti e agli sfratti. Infine, bisogna includere i dati sul cambiamento climatico nella pianificazione di aree geografiche per proteggere le minoranze etniche e le popolazioni vulnerabili non solo oggi, ma anche per le generazioni a venire. A tale riguardo, una lezione ci arriva da un altro aspetto legato al cambiamento climatico: le ondate di calore. Molti colleghi hanno, infatti, dimostrato che le persone di colore in molte città americane sono più soggette agli effetti del caldo dei bianchi, a causa della segregazione razziale avvenuta negli anni trenta che ha relegato le persone di colore in zone senza aree verdi e accesso a servizi.
Nessuno di noi è senza peccato, quel peccato sociale che ci ha dato la vita della società moderna in cui oggi viviamo. I fatti non possono essere più ignorati. A questo bisogna pensare quando dobbiamo decidere cosa fare a proposito del cambiamento climatico. Anche nel nostro piccolo, ognuno di noi può fare qualcosa di importante, miracoloso, lungimirante. È possibile, per esempio, contribuire alla riduzione delle emissioni di gas serra, adottando uno stile di vita più sostenibile, donare ad associazioni di volontariato, denunciare ciò che accade, come nel caso di Little River. Essere indifferenti a questi eventi climatici, sociali e umanitari è tanto grave quanto esserne colpevoli.
Nelle parole di Antonio Gramsci: "L'indifferenza opera prepotentemente nella storia. Opera passivamente, ma opera. È la fatalità; è ciò su cui non si può contare … e allora sembra sia la fatalità a travolgere tutto e tutti, sembra che la storia non sia altro che un fenomeno naturale, un'eruzione, un terremoto del quale rimangono vittime tutti, chi ha voluto e chi non ha voluto, chi sapeva e chi non sapeva, che era stato attivo e chi indifferente". I terremoti o le alluvioni sono, certamente, responsabili delle tragedie alle quali assistiamo giorno dopo giorno, come quella di pochi giorni fa che ha visto un altro forte terremoto colpire Haiti con violenza, seguito, come se non bastasse, da una tempesta tropicale. Tuttavia, non possiamo più solo accusare gli eventi "naturali" ma riconoscere la nostra complicità e agire in maniera rapida e decisa. È un dovere morale e sociale.
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