Il principale buon proposito per il 2023 in casa Stings è la salvezza. Il terzultimo posto in classifica e i tanti scontri diretti persi nel girone d’andata non stanno facendo dormire sonni tranquilli alla dirigenza che chiede alla squadra di risalire la china il prima possibile. Ad aiutare la Staff ci penserà Antonio Iannuzzi, il centro ex Juvi Cremona arrivato agli Stings la settimana scorsa e già impiegato con un buon minutaggio nell’amichevole con Orzinuovi di venerdì scorso. Questo innesto cambierà in modo importante l’assetto tattico di Mantova, che potrà finalmente fare affidamento con maggiore continuità (ed efficacia) al gioco interno. Coach Nicolas Zanco si augura che possa essere proprio questa la chiave di volta per sbloccare definitivamente il potenziale degli Stings, a partire già dalla sfida di domani sera con Cividale. Il nuovo anno comincia subito con una trasferta delicatissima contro una delle squadre rivelazione del torneo e che all’andata vendette carissima la pelle alla Grana Padano Arena. Il gruppo di coach Stefano Pillastrini, però, ha chiuso il 2022 in flessione con tre sconfitte consecutive con San Severo, Chiusi e Chieti e una media di poco più di 60 punti realizzati nelle tre gare. I friulani avranno sicuramente voglia di riscattarsi davanti al proprio pubblico sulla spinta dell’ex Mantova Rotnei Clarke (ancora un po’ in ombra con 8.2 punti in 26 minuti di media realizzati nelle sei gare disputate) e del mantovano Leonardo Battistini. Finora, per l’esterno prodotto del vivaio del San Pio X si tratta della miglior stagione in carriera in serie A2. Il mantovano sta viaggiando a 8.5 punti e 5 rimbalzi a partita in meno di 18 minuti e ha assunto un ruolo molto importante nelle rotazioni della Gesteco. Dopo Cividale, la Staff dovrà subito ritrovare la concentrazione in vista della prima gara interna del 2023 contro Nardò domenica 8 alle 12. La squadra di coach Di Carlo ha il vento in poppa, con l’americano Russ Smith che ha portato i pugliesi al quinto posto in solitaria. È probabile, però, che le gare più importanti di gennaio (e forse di tutto il girone di ritorno) saranno contro San Severo e Chieti tra il 15 e il 22 gennaio. Le due trasferte saranno cruciali per permettere agli Stings di guadagnare punti fondamentali nella corsa salvezza e per arrivare al big match con Pistoia dal 29 gennaio con meno ansie e pressioni.