QUINDICI anni di onorata carriera. Google Maps, con il suo miliardo di utenti attivi ogni mese, è uno di quei servizi che ha cambiato la nostra vita. E ora, per il suo compleanno, si rinnova nella grafica come nei contenuti. Ad annunciarlo la stessa Google per bocca della vice presidente Jen Fitzpatrick, a capo della divisione delle mappe.  

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“Vi ricordate cos’erano quindici anni fa? Mi torna alla mente un viaggio fatto in Europa con tutte quelle cartine enormi… incredibile ripensarci ora”, chiosa Fitzpatrick, snocciolando alcune delle evoluzioni del servizio, come l'introduzione delle condizioni del traffico o l'uscita della prima versione mobile. Oggi Google Maps ha circa il 67% del mercato, seguita da Waze (sempre di Google) con il 12%, Apple Maps con 11% e MapQuest con l'8%.

La novità maggiore fra quelle presentate da Fitzpatrick è l’aggiunta di un ulteriore strato di indicazioni suddivise in cinque schede che vanno dall’esplorazione delle attrazioni nei dintorni ad un maggior dettaglio del tragitto casa-lavoro con informazioni sul traffico in tempo reale o sui mezzi pubblici che dovremo prendere. Fino ad arrivare all’agenda di luoghi dove slavare i preferiti.

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Con “esplora” si possono ad esempio individuare i posti vicini nei quali pranzare o ascoltare musica dal vivo con tanto di valutazioni e recensioni. Circa 200 milioni i luoghi censiti in giro il mondo, compresi ristoranti, attrazioni, monumenti. In poche parole Google Mpas vuole allargarsi e diventare un’alternativa a servizi come TripAdvisor, ma stavolta integrato nelle mappe. Ci sono perfino aggiornamenti sui attività appena aperte nei dintorni diventate di tendenzala o sulla temperatura media nel caso si voglia andare a piedi o in bici.

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Di fatto la tendenza sembra quella di trasformare Maps in un motore di ricerca per il mondo fisico, con tutto quel che ne consegue. “C’è ancora molto da fare, tante opportunità da cogliere”, sottolinea Jen Fitzpatrick. Oltre al miliardo di utenti, in quel 67% del mercato Google Maps conta ben cinque milioni di siti web e servizi di terze parti che lo hanno integrato. Basti pensare a Booking, o a FedEx. A tutti gli effetti una miniera d’oro.