“Questo Paese è stato fondato sulla libertà e sull'uguaglianza”, dice Tim Cook in apertura dell’annuale Conferenza degli sviluppatori di Apple. Parla di razzismo, della morte "senza senso" di George Floyd, l'afroamericano ucciso dalla polizia a Minneapolis, ricorda l’impegno della sua azienda per l’educazione e la giustizia sociale. “È importante agire”, dice: "Due settimana fa abbiamo annunciato la Racial Equity Initiative di Apple con 100 milioni di dollari" a disposizione, spiega. Ringrazia tutti quelli in prima linea per combattere il coronavirus, quindi passa la parola ai responsabili dei vari settori: sono di etnie diverse, di età diverse, di sesso diverso, nello sforzo evidentissimo di rappresentare ogni tipo di persona.

Alla WWDC, tradizionalmente, Apple presenta le novità software per le sue piattaforme di prodotti: iOS per iPhone, iPad OS, tvOS, macOS, watchOS. Se il copione non è granché diverso dal solito, è l’ambientazione che è tutta nuova: sempre lo Steve Jobs Theatre, sempre Apple Park, ma deserti, con gli speaker accortamente illuminati, una regia perfetta, tanti inserti video, un mix di realtà virtuale e spazi fisici futuribili. Oltre a una lunga serie di precauzioni contro il virus meticolosamente segnalate nei credits finali.  

Un giorno storico

L'hardware, di solito, arriva a settembre; quest’anno, causa pandemia ci sarà forse da attendere un po’ di più per i nuovi iPhone con 5G. Ma riguarda proprio l’hardware l’annuncio più importante di oggi. “Un giorno storico per il Mac”, come dice Cook ricordandone altri tre: il passaggio ai chip Power Pc, quello a Os X e l’adozione dei chip Intel. E sui Mac arriveranno i processori disegnati da Apple stessa, derivati da quelli dell’iPhone e dell’iPad, che già sono più potenti di molti computer. Il sogno di Steve Jobs, di controllare ogni dettaglio del software e hardware in una sola piattaforma si realizza anche per i Mac e pone l’azienda di Cupertino in una posizione unica al mondo. Ne nasceranno computer più potenti e più veloci, che consumeranno meno energia e saranno in grado di far funzionare anche le app progettate per iPhone e iPad. E non bisognerà aspettare a lungo: Cook promette che il primo Mac con Apple Silicon sarà in vendita entro fine anno. Intanto, perché gli sviluppatori possano cominciare a progettare app e software, è disponibile da subito un Mac mini con chip A12Z, lo stesso dell’ultimo iPad Pro. “La transizione - annuncia Cook - durerà due anni, ma intanto usciranno altri Mac con processore Intel. È atteso a breve almeno un nuovo iMac ridisegnato. 

Big Sur

Così il nuovo Mac OS Big Sur, il sistema operativo che arriverà in autunno sui Mac attuali e prossimi venturi, è il ponte fra vecchio e nuovo. Con tanti cambiamenti nel design e nell’interfaccia, per un’esperienza d’uso più pulita, fresca ma sempre familiare, con meno distrazioni visive, per dare spazio e risalto ai contenuti. Cambia pure il browser Safari, che introduce finalmente la possibilità di tradurre le pagine web,  oltre a controlli ancora più accurati per tutelare la privacy (“Un diritto umano fondamentale”, la definisce Craig Federighi, Senior Vice President of Software Engineering). Ora è più veloce e personalizzabile, sia nell’aspetto che nella funzionalità, con le estensioni. 

Ispirate alle etichette dei valori nutrizionali degli alimenti, le nuove informazioni sulla privacy mostrate nel Mac App Store aiuteranno poi a capire le norme sulla privacy delle varie app prima di scaricarle, per esempio i tipi di dati che possono raccogliere, come i dati di utilizzo, le informazioni di contatto e la posizione, e se verranno condivisi con terzi per il tracciamento.

I Messaggi sono stati potenziati, accogliendo funzioni come gruppi, mimoji e ricerca interna. Completamente ridisegnata per macOS Big Sur, l’app Mappe offre nuove funzioni per scoprire luoghi da visitare e cose da fare con le guide di fonti attendibili, oppure crearne di personali. Ora è possibile calcolare i percorsi in bici e con veicoli elettrici sul Mac, e inviarli direttamente all’iPhone per averli a portata di mano durante gli spostamenti.

Mac Catalyst, che ha debuttato lo scorso anno con macOS Catalina, permette agli sviluppatori di portare facilmente sul Mac le loro app per iPad. E in macOS Big Sur, le app create con Mac Catalyst avranno automaticamente il nuovo look del sistema operativo, offrendo nel contempo nuove, potenti librerie e il pieno controllo sull’aspetto e il comportamento delle app. Il Mac non è più per Apple un motore dei ricavi ma vende circa 20 milioni di unità l'anno, con un fatturato di 25 miliardi di dollari. Il computer è però chiave per Apple per far leva sul mercato dei professionisti, con il quale Cupertino fa leva per spingere gli altri prodotti di famiglia, dall'iPhone agli Airpod e all'Apple Watch.

iOS14

Siri, il primo assistente vocale veramente popolare, riceve oggi 25 miliardi di richieste al mese: nella nuova versione di iOS diventa più intelligente e capace di tradurre - con un'apposita app - il testo da una lingua all’altra. Su Android c’è l’eccellente Google Translate, disponibile come applicazione separata anche per iPhone, quindi il confronto è molto duro, ma Apple ha già mostrato  con le Mappe di poter costruire un'alternativa valida, anche se c’è voluto un po’. La nuova versione include i percorsi per le bici e le indicazioni per disabili, come pure i punti di ricarica per auto elettriche.

Per il resto, iOS 14 introduce come previsto i widget dinamici, di dimensioni diverse, col contenuto che cambia a seconda del momento della giornata: dalle previsioni del tempo alle news, agli appuntamenti. App library permette di  organizzare meglio le app in categorie, per ritrovarle più facilmente, e nei Messaggi arrivano gruppi e conversazioni tematiche, pur se con qualche ritardo rispetto a Telegram, Messenger e Whatsapp. Ci sono anche i nuovi Memoji, le icone personalizzabili, che si vedono nell'invito a questa WWDC. Si evolve anche CarPlay, che interagisce con il sistema di intrattenimento dell’auto, e  arriva la chiave elettronica per avviare l’auto con l’iPhone: per ora, però, funziona solo su alcuni modelli BMW. 

Saranno certamente più numerosi quelli che utilizzeranno App Clips, con cui sarà possibile usare le app anche senza scaricarle. Un'altra funzione inedita per iPhone è la funzione "picture-in-picture" per i video, già vista sull'iPad. I video continuano a essere riprodotti anche se non sono a tutto schermo, possono essere spostati, ridimensionati o scostati oltre le sponde in modo da oscurare le immagini ma continuare ad ascoltare l'audio.

Il resto

Su Apple Watch arrivano nuovi quadranti, che si possono anche creare da soli e condividere usando l’app Messaggi o Mail, o perfino  link, siti web e canali di social media. In watchOS 7 c’è finalmente un’app che monitora il sonno. Ma funziona anche prima: indica una serie di attività da fare prima di andare a dormire, per rallentare il ritmo e prepararsi a una notte serena. E al mattino anche il risveglio è graduale, con segnali di allarme delicati e non invasivi. In più, in tempo di coronavirus, c’è un’app che indica il tempo necessario per lavarsi le mani correttamente.

Gli utenti Apple TV possono ora accedere alle videocamere e agli accessori abilitati per HomeKit utilizzando Siri o Control Center, e ricevere le notifiche sul grande schermo con i feed in diretta che mostrano chi è presente. tvOS 14 espande poi le capacità multi-utente ad Apple Arcade e altri videogame, in modo che ognuno in casa possa immediatamente riprendere i suoi giochi preferiti dove li ha lasciati. 

Aggiornamento software in arrivo pure per AirPods, che potranno alternare l’audio tra diversi dispositivi Apple grazie alla funzione di switch automatico. Applicando filtri audio direzionali e regolando leggermente le frequenze ricevute da ciascun orecchio, i suoni possono essere collocati in pressoché ogni punto di uno spazio per un’esperienza d’ascolto immersiva.

Novità importanti anche per l’iPad. Il nuovo sistema operativo porta con sé un nuovo linguaggio per il design dell’interfaccia, che serve a riorganizzare e rendere più funzionali alcune delle app principali, come Calendario, Musica o il campo di Ricerca, che permetterà di trovare ogni elemento in maniera più rapida ed efficace.
Molto promettenti le novità per Pencil: grazie alla funzione Scribble si potrà scrivere un testo con la matita digitale di Apple e l’iPad lo trasformerà rapidamente in testo. La funzionalità non sarà limitata solo alle note o alle app di disegno, ma si potrà utilizzare ad esempio anche nel campo di inserimento dell’indirizzo di Safari, per avviare una ricerca sul web scrivendo a mano le parole chiave. È una rivincita, a quasi trent’anni di distanza, per il primo palmare di Apple, il Newton, che già all’inizio degli anni 90 - forse un po’ troppo in anticipo sui tempi - era dotato un simile sistema di riconoscimento della scrittura a mano.