Ci sono mille modi per combattere la solitudine: uno potrebbe essere comprare Nicobo, il nuovo robot-gatto da compagnia rinchiuso di Panasonic. Realizzato in collaborazione con i ricercatori di robotica dell’Università di Tecnologia di Toyohashi, arriva in una specie di calzino, con una voce dolce, più da bambino che da gatto. Sa scodinzolare (alzando la coda quando viene accarezzato), ripetere le parole ascoltate, alzare e abbassare il muso per fissare l’interlocutore, restringendo o allargando le pupille virtualmente. Non si muove perché non ha gambe.

Gli accessori inclusi in Nicobo
Nicobo è dotato di una fotocamera che riconosce i volti, microfoni direzionali multipli che intercettano le voci esterne, sensori tattili che si attivano quando viene toccato o abbracciato e un sensore di luce in modo che il gattino-robot possa farsi un pisolino. Oltre a ripetere le parole pronunciate dalle persone, ne conosce solo una all’inizio, un po’ come Groot nel fumetto de I Guardiani della Galassia. Però i suoi mormorii fanno percepire a chi interagisce con lui come sia attento e abile nel captare i sentimenti dell’interlocutore. E ha un piccolo difetto: soffre di flatulenza.

Già a ruba delle prime ore
Ma mettere le mani su un Nicobo è un po’ difficile, perché Panasonic ha l’intenzione di realizzare all’inizio solo 320 unità del robot-gatto a un prezzo di circa 360 dollari (quasi 300 euro). L’azienda giapponese di Osaka sta gestendo i preordini sulla propria piattaforma di crowdfunding con l'obiettivo di raccogliere 10 milioni di yen - circa 80 mila euro -, prima di avviare la produzione. Anzi, ci è già riuscita, raggiungendo il numero di preordini circa sei ore dopo il lancio della campagna. Insomma, chi non è tra i 320 fortunati dovrà aspettare e sperare che Panasonic decida di rimettere altri Nicobo in commercio. E per chi se lo è aggiudicato le spese non finiscono qui, perché dopo i primi sei mesi i proprietari dovranno spendere circa 10 dollari ogni 30 giorni per l’abbonamento che consente di utilizzare le funzionalità base.