Il 28 luglio scorso Sebastian Vettel, campione di F1 ed ex pilota della Ferrari, ha aperto il suo profilo ufficiale su Instagram. Per tutta la sua carriera, impreziosita dalla vittoria di quattro campionati del mondo, Vettel aveva resistito al richiamo dei social. Era l’unico, tra i piloti in attività, a non avere un account ufficiale.

“Mi sento solo - aveva detto Vettel scherzosamente in un’intervista, a giugno scorso - sono l’unico tagliato fuori, per scelta ovviamente. Non ho mai iniziato. E sono felice di non avere neanche una app”.

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Eppure Sebastian Vettel, se avesse voluto, sarebbe potuto diventare uno degli sportivi più seguiti online. Non solo per le sue gesta sportive. Al centro dei pensieri di Vettel non ci sono solo curve, rettilinei e pit-stop. Il pilota è molto attivo quando si parla di crisi climatica, oppure di diritti civili, tra cui quelli chiesti a gran voce dalla comunità lgbtq+. Tutti temi a cui gli utenti dei social network, in particolari i più giovani, sono molto attenti.

“Ma io non voglio passare troppo tempo online - ha sempre detto Vettel -. Sono molto difensivo su questo, cerco di usare poco il telefono. Mi accorgo di quanto possa creare dipendenza quando me lo passano gli altri: c’è sempre qualcosa di interessante che ti fa scorrere verso l’alto”.

Poi è successo qualcosa. E Vettel, che comunque ha sempre avuto un sito ufficiale, ha cambiato - almeno in parte - idea.

A 35 anni il pilota tedesco ha deciso di ritirarsi. Correrà il gran premio di Abu Dhabi, il prossimo 20 novembre, e poi auf wiedersehen, scenderà per sempre da una monoposto di F1.

Sebastian Vettel ha pensato a lungo come dirlo. “Un comunicato stampa sarebbe stato troppo freddo - ha raccontato in questi giorni il fratello Fabian -. Ero sicuro che avrebbe emozionato le persone, quindi gli ho suggerito di metterlo sui social. In questo modo il messaggio sarebbe arrivato alle persone a cui importa veramente: i suoi fan. È stata un’idea folle, ma ha funzionato oltre ogni nostra aspettativa”.

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Sebastian Vettel, per l’occasione, ha fatto qualcosa di molto semplice. Si è seduto su uno sgabello, ha detto ciò che sentiva, e poi - insieme al fratello - ha pubblicato per la prima volta un contenuto sui social, su Instagram appunto. Un breve video in bianco e nero. Che in poco tempo è stato visto più di due milioni di volte. E che ha permesso al pilota di attirare, con soli due post (l’altro contiene lo stesso messaggio ma in tedesco), 2,1 milioni di follower.

Non sono molti, se si confrontano con quelli che seguono gli altri piloti di F1. Lewis Hamilton, il campione della Mercedes, ha più di 29 milioni follower su Instagram: è il pilota più seguito. Il ferrarista Charles Leclerc, invece, sullo stesso social ne ha più di 8 milioni. Ma entrambi pubblicano contenuti con una certa regolarità, e da diverso tempo ormai.

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Vettel è fermo al videomessaggio del ritiro. Sono passate tre settimane ormai. Quella clip di quattro minuti, che riassume alla perfezione la sua persona, resta l’unica traccia sui social del campione.

“Chi sono io? Sebastian - afferma nel video guardando dritto in camera  - padre di tre figli e marito di una donna meravigliosa”. E poi quasi subito aggiunge: “Sono tollerante e sento che tutti abbiamo gli stessi diritti di vivere, non importa come appariamo, da dove veniamo e chi amiamo”.

2 Posts  2.1M followers  0 following recita la sua pagina Instagram che sembra già abbandonata.
 
Ora che si avvicina al ritiro, e che l’attenzione verso la figura del campione inizia inevitabilmente a scendere, Vettel - chissà - potrà fare un uso più sano dei social, più impegnato, magari. Oppure il suo saluto ai fan della F1 resterà un episodio isolato, un esperimento di comunicazione riuscito, un esempio perfetto del potere dei social.

Non è da escludere, vista la reticenza che ha sempre mostrato il pilota. “I social non fanno per me - ha detto a chi lo ha intervistato per il sito della F1 -. Anche se sì, ovviamente ho un telefono, un iPhone di ultima generazione. Ma ammetto che è per la fotocamera. E per le mappe: mi piacciono le app che mostrano i percorsi”.

Dalla stessa intervista, apprendiamo che Vettel ama leggere, “ma non le notizie online”. “Non ho nulla contro i giornalisti - ha detto Vettel - ma online le notizie si esauriscono nel titolo, nel resto dell’articolo non c’è molto altro. Sono un grande fan, invece, dei giornali della domenica”.